Harold Clayton Urey (sinh ngày 29 tháng 4 năm 1893 - mất ngày 5 tháng 1 năm 1981) là một nhà hóa học vật lý người Mỹ, người tiên phong nghiên cứu các đồng vị và với công việc này, ông đã được trao giải Nobel Hóa học vào năm 1934 vì phát hiện ra deuterium. Ông đóng góp một vai trò quan trọng trong việc phát triển bom nguyên tử, nhưng có thể nói, nổi bật nhất vì những đóng góp của ông cho các lý thuyết về sự phát triển của đời sống hữu cơ từ các vật chất không sống. Ông đoạt giải Nobel Hóa học năm 1934. Đồng thời ông cũng được trao
Huy chương vàng của Hội Thiên văn học Hoàng gia Anh, tức là trở thành ủy viên của Hội Hoàng gia Anh.Sinh ra ở Walkerton, Indiana, Urey nghiên cứu động lực học theo Gilbert N. Lewis tại Đại học California. Sau khi nhận được bằng tiến sĩ năm 1923, ông được Hiệp hội Người Mỹ gốc Scandinavia trao học bổng cho Học viện Niels Bohr ở Copenhagen. Ông là cộng sự nghiên cứu tại Đại học Johns Hopkins trước khi trở thành phó giáo sư Hóa học tại Đại học Columbia. Năm 1931, ông bắt đầu làm việc với việc tách các đồng vị dẫn đến việc phát hiện ra deuterium.Trong cuộc chiến tranh thế giới thứ hai, Urey đã biến kiến thức của ông về sự tách biệt đồng vị với vấn đề làm giàu uranium. Ông đứng đầu nhóm nghiên cứu thuộc Đại học Columbia, phát triển việc tách đồng vị bằng cách sử dụng sự khuếch tán khí. Phương pháp này đã được phát triển thành công, trở thành phương pháp duy nhất được sử dụng trong giai đoạn sau chiến tranh. Sau chiến tranh, Urey trở thành giáo sư hóa học tại Viện Nghiên cứu Hạt nhân, và sau đó Ryerson giáo sư hóa học tại Đại học Chicago.Urey suy đoán rằng bầu khí quyển mặt đất ban đầu có thể bao gồm amoniac, metan và hydro. Một trong những sinh viên tốt nghiệp ở Chicago của ông là Stanley L. Miller, người đã cho thấy trong thí nghiệm Miller-Urey rằng, nếu một hỗn hợp đó được phơi ra với tia lửa điện và nước, nó có thể tương tác để tạo ra axit amin, thường được coi là các khối xây dựng của cuộc sống. Làm việc với các đồng vị oxy đã dẫn tới việc đi tiên phong trong lĩnh vực nghiên cứu cổ điển mới. Năm 1958, ông nhận một chức vụ như là một giáo sư tại Đại học California, San Diego (UCSD), nơi đã giúp ông tạo ra khoa học. Ông là một trong những thành viên sáng lập của trường Hóa học của UCSD, được tạo ra vào năm 1960. Ông đã trở nên quan tâm nhiều hơn đến khoa học không gian, và khi Apollo 11 trả lại các mẫu đá mặt trăng từ mặt trăng, Urey đã kiểm tra chúng tại Phòng thí nghiệm Nhận Lunar. Nhà du hành vũ trụ mặt trăng Harrison Schmitt nói rằng Urey đã tiếp cận anh ta như một tình nguyện viên cho một sứ mệnh một chiều lên Mặt Trăng, nói rằng "Tôi sẽ đi, và tôi không quan tâm nếu tôi không trở lại".
